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História da esterilização - História da WECK

Historicamente, a constituição de provisões, e mais particularmente a preservação dos alimentos, sempre foi uma necessidade humana essencial. As provisões deram-lhe a garantia de que ele nunca sofreria fome ou privação durante anos de escassez ou vacas magras.

Método de conservação da Antiguidade aos Tempos Modernos.

 Muito antes do processo de esterilização WECK tomar o primeiro lugar nos métodos de preservação de alimentos, os seres humanos estavam usando outros métodos e técnicas para preservar os alimentos. Assim, no início, os alimentos eram secos à sombra ou em pleno sol, salgados ou colocados em salmoura, ou imersos em sal, vinagre ou água doce. Um poeta e escritor romano, Varrão, que viveu de 116 a 27 a.C., descreveu uma prática que, à primeira vista, se assemelha a um método de esterilização, mas que, em um exame mais detalhado, acaba por ser uma simples salga ou preservação de açúcar dos alimentos. De acordo com seu testemunho, os romanos de seu tempo imergiam os frutos em suco de uva engrossado pelo cozimento ou em soluções salgadas, todas preservadas em frascos de terracota fechados por tampas. As caudas da fruta também foram mergulhadas em breu fervente, depois embaladas e mantidas longe da luz.

Nascimento de uma grande descoberta

 O ponto de partida técnico da esterilização e, posteriormente, o próprio processo de esterilização, só foi encontrado nos tempos modernos.

Otto von Guericke, nascido em 1602 em Magdeburgo e falecido em Hamburgo em 1686, foi um cientista, engenheiro e político, que fez naquela época uma descoberta muito importante. Sua influência na esterilização foi parcialmente indireta: ele inventou uma máquina de atrito eletrostático; Ele descobriu a repulsão elétrica, condutividade e influência e construiu o primeiro barômetro.
Otto Von Guericke durante seu experimento com os famosos hemisférios de Magdeburgo

Mas seu mérito reside no fato de que foi o primeiro a reconhecer a materialidade do ar e a determinar sua expansão térmica. Ele foi o primeiro a experimentar o vácuo, tentando medir o efeito da pressão externa em uma câmara vazia ou de baixa pressão.

Famoso é o seu experimento histórico realizado perante os membros do Parlamento em Regensburg no ano de 1654 com os famosos "hemisférios de Magdeburg" que lhe permitiram demonstrar, para grande espanto dos espectadores, a grandeza e o poder da pressão atmosférica. Guericke estava ciente do valor de sua descoberta para o futuro da técnica, mesmo que ele não pudesse adivinhar que havia descoberto um passo importante no processo de esterilização, ou seja, o fechamento por pressão dos frascos de esterilização.

 Denis Papin, um cientista e físico francês nascido em 1647 e falecido em 1712 em Marburg an der Lahn com toda a probabilidade, deu o segundo passo decisivo na descoberta do processo de esterilização.

Papin, que mantinha estreitas relações amistosas com o grande filósofo universal alemão e estudioso Leibniz, havia visitado Marburg por ocasião de sua nomeação como professor ordinário na universidade daquela cidade. Papin, apelidado por seus contemporâneos de "o homem-catástrofe", fez muitos experimentos. Já em 1690, Papin produziu o primeiro vácuo usando vapor na famosa "panela de Papin", uma panela de pressão de cobre de paredes grossas. Ao equipar esta panela com uma válvula de segurança, a Papin partiu da simples observação para notar que um líquido só pode exceder sua temperatura de ebulição se a tampa do recipiente estiver hermeticamente fechada.

Denis Papin no trabalho com seu DigestorO vapor assim criado continua a exercer pressão sobre o líquido e muda o ponto de ebulição. Para seus testes, ele usou pela primeira vez um recipiente de vidro que muitas vezes rachava ou simplesmente quebrava. Papin deu a sua panela o nome de "Digestor". Graças a essas panelas, Papin também preservou geleias "de sabor incomparável" e até carne cozida. Seus experimentos com o "Digestor" o tornaram mais famoso entre seus contemporâneos do que seus outros trabalhos científicos muito mais importantes que estavam na origem de novas bases da física. Na época dos testes de Papin, o anel de borracha ainda não existia e o fechamento era assegurado por selante de terebintina.

Os ensaios de Papin permaneceram apenas no estágio de experimentação científica, eles nunca encontraram aplicação prática na preservação de alimentos. Guericke havia descoberto o fechamento a vácuo e Papin havia descoberto como fazer vácuo com vapor - transformação do ar sob a ação do calor -.

Na verdade, foi François Nicolas Appert quem descobriu o segundo passo do processo de esterilização, ou seja, como matar todas as bactérias saprógenas dentro e fora dos alimentos. Nascido em Châlons sur Champagne em 1749, ele trabalhou pela primeira vez como cozinheiro sob o nome de Francisco Nicolau na corte do duque Cristiano IV von Zweibrücken. Ele então se estabeleceu como confeiteiro e chocolatier em Paris. Por volta de 1790, ele descobriu o princípio da preservação pelo calor. Ele se baseou nos ensaios do monge e professor italiano Lazzaro Spallanzani, que viveu de 1729 a 1799. Este último, no contexto da eterna controvérsia sobre o aparecimento de organismos a partir de uma substância morta, já havia demonstrado em 1769 em sua hipótese científica "sem vida, sem vida" que, fechando hermeticamente o recipiente e aquecendo o líquido da matéria orgânica por tempo suficiente, ele conseguiu impedir o desenvolvimento de micróbios, para matar com certeza qualquer microrganismo semelhante.

 Depois de ser nomeado comandante-em-chefe do Exército Republicano Francês pelo Diretório em 26 de outubro de 1795, o imperador Napoleão 1º realizou um ato significativo como parte de seus deveres: ele ofereceu uma recompensa muito forte para a época - 12.000 francos de ouro - para quem encontraria um processo para preservar alimentos. E isso para expandir as possibilidades de abastecer as tropas, porque ele mesmo havia sofrido com a falta de comida durante o cerco de Toulon em 1793. Ele já havia sentido a necessidade de encontrar um processo que permitisse que o exército e a marinha fossem mantidos para que pudessem seguir os soldados onde quer que se movessem. Isso garantiria suprimentos suficientes de tropas de uma vez por todas, mesmo em regiões inóspitas e no inverno.

Este prêmio foi realmente ganho em 1810, depois que a marinha francesa testou alimentos enlatados durante várias travessias, tendo a comida sido preservada graças ao princípio da escaldagem. Mas, naquela época, havia apenas recipientes de vidro que, por sua natureza frágil, estavam em uso limitado em barcos.

Foi Nicolas Appert quem ganhou o prémio pela "arte de preservar a qualquer substância animal ou vegetal a sua frescura original", como se repete na escritura de concessão. Appert foi convidado a transcrever seu conhecimento em um livro de receitas, que já apareceu em 1822 por Mörschner e Jasper, Viena, em alemão sob o título "A arte de preservar todas as substâncias animais vegetais que vão desde carne, aves, caça, peixe a vegetais e guarnições de bolo através de plantas medicinais, frutas, geleias de carne e sucos de frutas; sem falar na cerveja, café, chá, etc. sem perder um grama de frescura ou sabor. Coberto com todas as honras, Nicolas Appert morreu em Paris em 1841, aos 91 anos de idade.

Seja como for, Appert na prática favoreceu a descoberta de Louis Pasteur - químico e bacteriologista francês nascido em 1822 e falecido em 1895, que muitas vezes se referiu em seus trabalhos científicos sobre seus ensaios a Appert. A diferença entre Appert e Pasteur reside no fato de que Pasteur descobriu bactérias de levedura no ar e queria torná-las inofensivas, trazendo-as por alguns momentos a uma temperatura de 70 graus Celsius, enquanto Appert descobriu por prática e experiência que para obter uma preservação duradoura era necessário esterilizar o alimento, ou seja, Ferva-os a 100 graus Celsius. Com as descobertas de Guericke e Papin, os experimentos de Appert e os relatórios científicos de Pasteur foram agora reunidos todas as condições necessárias - mesmo tomadas separadamente, para finalmente descobrir o processo de esterilização WECK.

Os problemas e a tarefa em questão tinham sido trazidos à luz, agora só restava combinar todos esses elementos para chegar à descoberta final.

Foi o químico Dr. Rudolf Rempel, de Gelsenkirchen, que conseguiu combinar todas essas descobertas e que desenvolveu o processo de esterilização. A descoberta deste homem nascido em 1859 e morreu aos 34 anos em 1893 foi patenteada em 24 de abril de 1892. Sua esposa mais tarde relatou em uma carta muito bonita de 10.6.1939 dirigida à empresa WECK como seu marido havia encontrado esse processo que viajaria pelo mundo: "Há 50 anos, meu querido marido já falecido, Dr. Rudolf Rempel, então químico da empresa de destilação de carvão em Gelsenkirchen, realizou os primeiros testes, Ele usou frascos de pó do laboratório de química com bordas polidas. Ele cobriu os frascos com um anel de borracha e uma tampa de estanho e mergulhou os frascos cheios de comida em água fervente, tendo depositado um objeto pesado (pedra ou peso) na tampa de cada frasco.

O leite esterilizado que ele consumiu depois de alguns meses durante uma de suas visitas ao laboratório para fazer um café, era notavelmente fresco. Depois vieram as provas em casa no domingo, dia de descanso, com frutas e legumes que fomos buscar diretamente do nosso grande jardim. Poli os frascos na pia da cozinha com pó abrasivo, o que não foi tarefa fácil, e tentamos de todas as maneiras possíveis esterilizar várias frutas e vegetais com uma aparência bonita. Muitas vezes, os frascos não fechavam, mas aqueles que permaneciam hermeticamente fechados mantinham-se notavelmente bem. Foi então necessário fazer um dispositivo que segurasse a tampa dos frascos durante o cozimento. Um aparelho, no qual os frascos eram parafusados para cozinhar, foi rapidamente abandonado dado o número de falhas. Um dispositivo foi então feito onde os frascos foram submetidos à pressão da mola. Mas as tentativas estavam longe de convencer. Eu fiz de 80 a 100 frutas e legumes enlatados para nós e foi só depois de muitos domingos que consegui dar às minhas conservas uma bela aparência.

Um dia tivemos como convidado um engenheiro consultor, Dr. Otto Sack de Leipzig. Perante o Comité Técnico, proferiu um discurso sobre a nova lei que rege as patentes e a protecção dos desenhos ou modelos registados. Meu marido era o presidente dessa comissão. Quando o Dr. Sack viu nossos frascos multicoloridos, ele ficou muito animado e disse ao meu marido: "Você fez uma grande descoberta. Até o momento, não há nenhum processo de esterilização que tenha se provado além das latas." Com o apoio do engenheiro consultor, meu marido obteve patentes em muitos países e seu irmão mais novo, um fabricante em Plettenberg, Kreis Altena, cuidou da distribuição de frascos e eletrodomésticos. Entre os primeiros clientes estava um certo Sr. Johann Weck.

Ele mostrou um grande interesse no assunto e encomendou uma carroça cheia de frascos. Mas para lidar com tais rendimentos, ainda não estávamos equipados. Todas as nossas economias foram engolidas pela aquisição de patentes, a construção de um armazém, material impresso e anúncios. Meu marido ficou gravemente doente e morreu aos 34 anos. Albert Hüssener, o gerente da primeira fábrica de benzeno na Alemanha (meu marido tinha sido empregado lá), farejou a barganha e fundou a empresa Hüssener. Mas ele cometeu o erro de não investir em publicidade e, como suas esperanças não foram realizadas, um de seus conhecidos, Johann Weck, comprou o negócio.

Em Zabern (: Saverne), na Alsácia, eu ainda tinha em minha posse uma centena de frascos, que eu usava regularmente. Mostrei-os a vários dos meus conhecidos que estavam entusiasmados e logo todos encomendaram seus próprios frascos diretamente de Öflingen. Não demorou muito para que um comerciante da Alsácia tivesse a revenda dele. Foi graças a mim que os primeiros frascos apareceram no sul da África: os filhos de amigos, que eram oficiais das tropas de ocupação, logo receberam de sua mãe bocaux weck cheios de frutas, legumes e carne. Hoje - aos 75 anos - ainda estou tão interessado em dispositivos e estou encantado em ver o quão bem os novos dispositivos e frascos estão acabados, impecáveis. Eu vi isso por mim mesmo quando dei frascos à minha filha ontem como um presente de casamento.

Passado, presente e futuro da WECK:

O nome de Johann Weck aparece pela primeira vez após a descoberta do processo e sua homologação. Johann Weck, nascido em 1841 em Schneidheim, no Taunus, mudou-se em 1895 para Öflingen, perto de Säckingen, no estado de Baden, na fronteira com a Suíça, depois de ter comprado a "patente Rempel" do diretor Hussener. Johann Weck era um notório vegetariano e defensor da vida livre de álcool. Com seus produtos, ele queria reduzir a nada o flagelo do álcool que atingia a população na época.

 Hoje ele poderia ser descrito como um "apóstolo da natureza" e um protagonista de um modo de vida natural e saudável. Até certo ponto, ele era até mesmo um estranho e às vezes inconstante; Ele sempre tinha que estar em movimento. A região de Baden, rica em pomares, cumpriu seus desejos. Foi assim que Johann Weck - que, como o mais fiel seguidor do Dr. Rempel, obteve a exclusividade dos novos frascos e esterilizadores para todo o sul da Alemanha - e depois comprou toda a empresa de Hüssener, ou seja, todo o caso com a patente de esterilização - decidiu fundar sua própria empresa em Öflingen, em Baden, para irradiar de lá por todo o território alemão. Mas muito rapidamente, ele percebeu que não poderia assumir todo o caso sozinho. O trabalho comercial e o planejamento necessários para uma expansão tão grande não eram seu forte. Por isso, contratou um colaborador na pessoa de um comerciante de Emmerich em Niederrhein, a quem já havia concedido representação local de seus produtos.

 Este comerciante, Georg van Eyck, nascido em 1869 em Emmerich, tinha desde a sua adolescência entrado no negócio familiar do comércio de porcelana e cerâmica. Em uma idade muito jovem, ele já tinha a intuição do comerciante que conhece as necessidades dos clientes. Assim, em meados dos anos 90, ele retomou a novidade que Johann Weck havia oferecido às lojas de porcelana e cerâmica na Alemanha: os frascos de esterilização WECK. Mas como Johann Weck não tinha senso comercial e não sabia nada sobre publicidade, suas ofertas permaneceram irremediavelmente ignoradas, com exceção da empresa van Eyck em Emmerich.

Em dois anos, Georg van Eyck vendeu mais de bocaux weck para as donas de casa em Emmerich, Wesel e arredores do que todas as outras empresas na Alemanha juntas. Ele viu muito à frente e, com seu bom senso, reconheceu, por um lado, a importância desse processo para uma casa, mas também a possibilidade de oferecer às donas de casa não apenas os frascos, mas também de fazer demonstrações práticas para convencê-las a comprar. Posteriormente, Georg van Eyck muitas vezes agradeceu às mulheres de Emmerich, Wesel e arredores por terem contribuído para a generalização mundial do princípio de "fazer conservas", reconhecendo naquela época a importância do processo WECK para a constituição de provisões domésticas.

Contra um cenário de sucesso, não é de admirar que Johann Weck tenha perguntado a seu talentoso cliente Georg van Eyck, da Emmerich, como ele conseguiu vender tantos bocaux weck. Quando Georg van Eyck descreveu sua maneira de fazer as coisas, Johann Weck espontaneamente perguntou-lhe se ele não queria vir e se estabelecer em Öflingen-Baden e organizar a venda de sua bocaux weck em toda a Alemanha. Georg van Eyck aceitou e fundou com Johann Weck em 1 de janeiro de 1900 - no alvorecer do século 20 - a empresa Johann Weck and Co em Öflingen (hoje Wehr-Öflingen). Incansavelmente, ele construiu seu negócio e o estendeu a países europeus vizinhos, como Áustria, Hungria, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Suíça e França. Nada afetou sua tenacidade, nem mesmo a partida de Johann Weck em 1902, que vendeu suas ações por razões pessoais e familiares contra um contrato de licenciamento muito alto.

Georg van Eyck treinou seus próprios funcionários e organizou a introdução e venda de bocaux weck e dispositivos WECK em todo o país com base nas mesmas medidas que ele havia aplicado em seus primeiros dias e que tinham sido igualmente bem sucedidas para ele. Contratou professoras de artes domésticas que ofereciam contratos em escolas, reitorias e hospitais com cursos práticos para frascos e eletrodomésticos e nunca deixou de melhorar frascos, anéis, esterilizadores, termômetros e outros utensílios que comercializava sob a marca "WECK".

 Com a marca WECK, ele criou um dos primeiros itens de marca na Alemanha e lançou um anúncio atencioso que combinava o símbolo do morango com a palavra WECK para torná-lo um item de marca - um rótulo que ainda pode ser encontrado hoje. Alguns anos após a fundação de sua empresa, Georg van Eyck herdou uma pequena fábrica de vidro em Friedrichshain, perto de Cottbus, que ele desenvolveu ao longo dos anos em uma empresa relativamente grande e bem-sucedida para a época. Durante as primeiras quatro décadas e até o final da Segunda Guerra Mundial, centenas de milhões de bocaux weck foram fabricadas lá, sem as quais, na Alemanha e na Europa, a conservação das provisões domésticas era inconcebível, especialmente em tempos difíceis como as duas guerras mundiais.

o mais antigo frasco Weck preenchido em 1897

A empresa WECK sofreu uma séria reversão de sorte com as duas guerras mundiais. Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu, todos os contatos comerciais com a Europa e do outro lado do Atlântico foram brutalmente cortados e, no final da Segunda Guerra Mundial, as três vidrarias Weck que estavam localizadas no Oriente - a fábrica Friedrichshain perto de Cottbus, a fábrica Wiesau e a fábrica Penzig perto de Görlitz, foram confiscadas sem qualquer compensação. Após a Segunda Guerra Mundial, uma nova fábrica de vidro WECK foi construída no Ocidente, em Bonn-Duisdorf, que em 1950 assumiu a produção de bocaux weck. Esta nova fábrica em Bonn-Duisdorf, ainda hoje de propriedade dos netos do fundador Georg van Eyck, desde então se tornou uma empresa de alto desempenho graças à automação. Fabrica não apenas bocaux weck tradicionais, mas também garrafas e frascos industriais para a indústria de embalagens, para não mencionar os tijolos de vidro WECK, que são altamente valorizados por sua qualidade na indústria de decoração e construção.

Trecho do "Weck Book of Sterilization, how to sterilize correct and safely" edição de 2008.