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Historia de la esterilización - Historia de WECK

Desde tiempos inmemoriales, el suministro de provisiones, y más particularmente la conservación de los alimentos, siempre ha sido una necesidad humana esencial. Las disposiciones le dieron la seguridad de que nunca sufriría hambre o privaciones durante los años de escasez o tiempos de escasez.

Método de conservación desde la Antigüedad hasta la Edad Moderna.

 Mucho antes de que el proceso de esterilización WECK se convirtiera en el primer método de conservación de alimentos, los humanos utilizaron otros métodos y técnicas para conservar los alimentos. Así, al principio, los alimentos se secaban a la sombra o a pleno sol, se salaban o se ponían en salmuera, o se sumergían en sal, vinagre o agua azucarada. Un poeta y escritor romano, Varrón, que vivió entre el 116 y el 27 a.C., describió una práctica que, a primera vista, se asemeja a un método de esterilización, pero que si se examina más de cerca resulta ser una simple salazón o azúcar de los alimentos. Según su testimonio, los romanos de su época sumergían la fruta en jugo de uva espesado por la cocción o en soluciones saladas, todo conservado en tinajas de barro cerradas con tapa. Los tallos de la fruta también se sumergían en brea hirviendo, luego se envolvían y se mantenían alejados de la luz.

Nacimiento de un gran descubrimiento

 El punto de partida técnico de la esterilización, y posteriormente el proceso mismo de esterilización, no se encontró hasta la época de los tiempos modernos.

Otto von Guericke, nacido en 1602 en Magdeburgo y fallecido en Hamburgo en 1686, fue un científico, ingeniero y político, que hizo un descubrimiento muy importante en ese momento. Su influencia en la esterilización fue en parte indirecta: inventó una máquina de fricción electrostática; Descubrió la repulsión eléctrica, la conductividad y la influencia y construyó el primer barómetro.
Otto Von Guericke durante su experimentación con los famosos hemisferios de Magdeburgo

Pero su mérito radica en el hecho de que fue el primero en reconocer la materialidad del aire y en determinar su expansión térmica. Fue el primero en experimentar con vacíos al intentar medir el efecto de la presión externa en una cámara vacía o de baja presión.

Famoso es su experimento histórico realizado ante los miembros del parlamento en Ratisbona en el año 1654 con los famosos "hemisferios de Magdeburgo" que le permitieron demostrar, con gran asombro de los espectadores, la grandeza y el poder de la presión atmosférica. Guericke era consciente del valor de su descubrimiento para el futuro de la técnica, aunque no podía adivinar que había descubierto así un paso importante en el proceso de esterilización, a saber, el cierre presurizado de los frascos de esterilización.

 Denis Papin, científico y físico francés nacido en 1647 y fallecido en 1712 en Marburg an der Lahn, dio el segundo paso decisivo en el descubrimiento del proceso de esterilización.

Papin, que mantenía relaciones amistosas con el gran filósofo y científico universal alemán Leibniz, había ido a Marburgo con motivo de su nombramiento como profesor titular en la universidad de esa ciudad. Papin, apodado "el hombre del desastre" por sus contemporáneos, hizo muchos experimentos. Ya en 1690, Papin produjo el primer vacío utilizando vapor en la famosa "bandeja de Papin", una bandeja de presión de cobre de paredes gruesas. Al equipar esta sartén con una válvula de seguridad, Papin partió de una simple observación para observar que un líquido solo puede exceder su temperatura de ebullición si la tapa del recipiente está herméticamente cerrada.

Denis Papin trabajando con su digestorEl vapor creado de esta manera continúa ejerciendo presión sobre el líquido y cambia el punto de ebullición. Para sus pruebas, primero había utilizado un recipiente de vidrio que a menudo se agrietaba o simplemente se rompía. Papin le dio a su cacerola el nombre de "Divisor". Gracias a estas ollas, Papin también conservaba jaleas "de sabor inigualable" e incluso carne hervida. Sus experimentos con el "digestor" lo hicieron más famoso entre sus contemporáneos que sus otros trabajos científicos, que fueron mucho más importantes y que fueron el origen de nuevos fundamentos de la física. En el momento de las pruebas de Papin, el anillo de goma aún no existía y el cierre estaba asegurado por un sellador de trementina.

Los experimentos de Papin se quedaron sólo en la etapa de experimentación científica, nunca encontraron una aplicación práctica en la conservación de alimentos. Guericke había descubierto el sellado al vacío y Papin había descubierto cómo hacer un vacío con vapor, la transformación del aire bajo la acción del calor.

En realidad, fue François Nicolas Appert quien descubrió el segundo paso del proceso de esterilización, es decir, cómo matar todas las bacterias saprogénicas dentro y fuera de los alimentos. Nacido en Châlons-sur-Champagne en 1749, trabajó primero como cocinero bajo el nombre de Franz Nikolaus en la corte del duque Christian IV von Zweibrücken. Luego se trasladó a París para trabajar como pastelero y chocolatero. Alrededor de 1790, descubrió el principio de la conservación del calor. Para ello, se apoyó en los ensayos del monje y profesor italiano Lazzaro Spallanzani, que vivió entre 1729 y 1799. Este último, en el contexto de la eterna polémica sobre la aparición de organismos a partir de una sustancia muerta, ya había demostrado en 1769 en su hipótesis científica "sin vida, no hay vida" que cerrando herméticamente el recipiente y calentando el líquido de materia orgánica el tiempo suficiente, lograba impedir el desarrollo de microbios y matar a cualquier microorganismo similar durante mucho tiempo.

 Después de haber sido nombrado Comandante en Jefe del Ejército Republicano Francés por el Directorio el 26 de octubre de 1795, el emperador Napoleón I realizó un acto significativo en el ejercicio de sus funciones: ofreció una recompensa muy grande por la época, 12.000 francos de oro, a cualquiera que pudiera encontrar una manera de conservar los alimentos. Esto fue con el fin de ampliar las posibilidades de abastecer a las tropas, ya que él mismo había sufrido de alimentos insuficientes durante el asedio de Tolón en 1793. Para entonces ya había sentido la necesidad de encontrar un método que permitiera mantener al ejército y a la marina en guardia para que pudieran seguir a los soldados dondequiera que fueran. Esto garantizaría un suministro adecuado de tropas de una vez por todas, incluso en regiones inhóspitas y en invierno.

Este premio se ganó en realidad en 1810, después de que la marina francesa probara los alimentos enlatados durante varias travesías, ya que los alimentos se habían conservado gracias al principio de escaldado. Pero en ese momento, solo había recipientes de vidrio que, debido a su naturaleza frágil, tenían un uso limitado en los barcos.

Nicolas Appert ganó el premio por "el arte de preservar la frescura original de cualquier sustancia animal o vegetal", como consta en la escritura de concesión. Appert fue invitado a transcribir sus conocimientos en un libro de cocina, que ya había sido publicado en 1822 por Mörschner y Jasper, Viena, en una versión alemana bajo el título "El arte de conservar todas las sustancias vegetales y animales que van desde la carne, las aves, la caza, el pescado hasta los rellenos de verduras y los pasteles y las plantas medicinales". frutas, jaleas de carne y jugos de frutas; Por no hablar de la cerveza, el café, el té, etc. sin perder ni un ápice de frescura ni sabor. Con todos los honores, Nicolas Appert murió en París en 1841 a la edad de 91 años.

Sea como fuere, Appert había favorecido en la práctica el descubrimiento de Louis Pasteur, un químico y bacteriólogo francés nacido en 1822 y fallecido en 1895 que a menudo se refería en sus trabajos científicos a los experimentos de Appert. La diferencia entre Appert y Pasteur radica en el hecho de que Pasteur descubrió las bacterias de levadura en el aire y quiso hacerlas inofensivas llevándolas a una temperatura de 70 grados centígrados durante unos momentos, mientras que Appert descubrió a través de la práctica y la experiencia que para obtener una conservación duradera era necesario esterilizar los alimentos, es decir, esterilizar los alimentos. hervirlos a 100 grados centígrados. Con los descubrimientos de Guericke y Papin, los experimentos de Appert y los informes científicos de Pasteur se cumplieron todas las condiciones necesarias, incluso tomadas por separado, para descubrir finalmente el proceso de esterilización WECK.

Los problemas y la tarea que teníamos entre manos habían salido a la luz, y todo lo que quedaba era combinarlos todos para llegar al descubrimiento final.

Fue el químico Dr. Rudolf Rempel de Gelsenkirchen quien logró combinar todos estos descubrimientos y perfeccionar el proceso de esterilización. El descubrimiento de este hombre, que nació en 1859 y murió a la edad de 34 años en 1893, fue patentado el 24 de abril de 1892. Su esposa relató más tarde en una hermosa carta fechada el 10.6.1939 a la firma WECK cómo su esposo había encontrado este proceso que iba a viajar por el mundo: "Hace 50 años, mi querido esposo, ya fallecido, el Dr. Rudolf Rempel, entonces químico de la Compañía de Destilación de Carbón de Gelsenkirchen, realizó los primeros ensayos, Utilizaba frascos para polvos del laboratorio de química con bordes pulidos. Cubrió los frascos con un anillo de goma y una tapa de hojalata y sumergió los frascos llenos de comida en agua hirviendo, después de haber colocado un objeto pesado (piedra o peso) en la tapa de cada frasco.

La leche esterilizada que consumió después de unos meses durante una de sus visitas al laboratorio para prepararse un café era notablemente fresca. Luego venían las pruebas en casa los domingos, un día de descanso, con frutas y verduras que íbamos a buscar directamente de nuestro gran huerto. Puliqué los frascos en el fregadero de la cocina con polvo abrasivo, lo cual no fue poca cosa, e intentamos de todas las formas posibles esterilizar varias frutas y verduras con una apariencia hermosa. A menudo, los frascos no se cerraban, pero los que permanecían bien cerrados se mantenían notablemente bien. Entonces fue necesario hacer un dispositivo que sostuviera la tapa de los frascos durante la cocción. Un dispositivo, en el que se atornillaban los frascos para cocinar, fue abandonado rápidamente debido a la cantidad de fallas. A continuación, se fabricaba un dispositivo en el que los frascos se sometían a presión de resorte. Pero los intentos estuvieron lejos de ser convincentes. Hice de 80 a 100 conservas de frutas y verduras para nosotros y fue solo después de muchos domingos que logré que mis conservas se vieran bien.

Un día tuvimos como invitado a un ingeniero consultor, el Dr. Otto Sack de Leipzig. Ante el Comité Técnico, pronunció un discurso sobre la nueva ley que rige las patentes y la protección de los diseños registrados. Mi esposo era el presidente de ese comité. Cuando el Dr. Sack vio nuestros frascos multicolores, se emocionó mucho y le dijo a mi esposo: "Has hecho un gran descubrimiento. Hasta la fecha, no existe un proceso de esterilización comprobado fuera de las latas". Con el apoyo del ingeniero consultor, mi esposo obtuvo patentes en muchos países y su hermano menor, Kreis Altena, un fabricante en Plettenberg, se encargó de la distribución de frascos y electrodomésticos. Entre los primeros clientes se encontraba un tal Sr. Johann Weck.

Mostró un gran interés en el asunto y encargó una carreta llena de jarras. Pero para hacer frente a tales rendimientos, aún no estábamos equipados. Todos nuestros ahorros fueron absorbidos por la adquisición de patentes, la construcción de un almacén, material impreso y anuncios. Mi esposo enfermó muy gravemente y murió a la edad de 34 años. Albert Hüssener, el director de la primera fábrica de benceno en Alemania (mi marido había trabajado allí), olfateó mucho y fundó la empresa Hüssener. Pero cometió el error de no invertir en publicidad y, cuando sus esperanzas no se cumplieron, uno de sus conocidos, Johann Weck, compró el negocio.

En Zabern (Saverne) en Alsacia, todavía tenía en mi poder unos cien frascos, que usaba regularmente. Se los mostré a varios de mis conocidos, que estaban entusiasmados, y pronto todos pidieron sus propios frascos directamente a Öflingen. No pasó mucho tiempo antes de que un comerciante alsaciano lo revendiera. Fue gracias a mí que aparecieron los primeros frascos en el sur de África: los hijos de amigos, que eran oficiales de las tropas de ocupación, pronto recibieron de sus madres frascos WECK llenos de frutas, verduras y carne. Hoy en día, a la edad de 75 años, sigo muy interesado en los electrodomésticos y estoy encantado de ver lo bien acabados e impecables que están los nuevos electrodomésticos y frascos. Lo vi por mí mismo cuando ayer le di a mi hija frascos como regalo de bodas.

Pasado, presente y futuro de WECK:

El nombre de Johann Weck aparece por primera vez tras el descubrimiento del proceso y su aprobación. Johann Weck, nacido en 1841 en Schneidheim, en el Taunus, se había trasladado en 1895 a Öflingen, cerca de Säckingen, en el estado de Baden, en la frontera suiza, después de haber comprado la "patente Rempel" al director Hussener. Johann Weck era un notorio vegetariano y defensor de una vida libre de alcohol. Con sus productos, quería erradicar el flagelo del alcohol que aquejaba a la población en ese momento.

 Hoy en día, se le podría describir como un "apóstol de la naturaleza" y protagonista de un estilo de vida natural y saludable. Hasta cierto punto, era incluso un extraño y a veces voluble; Siempre tenía que estar en movimiento. La región de Baden, rica en huertos, cumplió sus deseos. Así, Johann Weck, quien, como el más ferviente seguidor del Dr. Rempel, había obtenido el derecho exclusivo de esterilizar los nuevos frascos y aparatos para todo el sur de Alemania y que luego compró toda la compañía a Hüssener, es decir, a Hüssener. Decidió fundar su propia empresa en Öflingen, en Baden, y desde allí se extendió por toda Alemania. Pero pronto se dio cuenta de que no podía encargarse de todo el asunto solo. El trabajo comercial y la planificación necesarios para una expansión a gran escala no era su fuerte. Por lo tanto, contrató los servicios de un empleado en la persona de un comerciante de Emmerich em Niederrhein, al que ya había concedido la representación local de sus productos.

 Georg van Eyck, un comerciante nacido en 1869 en Emmerich, había estado involucrado en el negocio familiar de porcelana y cerámica desde que era un adolescente. A una edad muy temprana, ya tenía la intuición de un comerciante que conoce las necesidades de los clientes. A mediados de la década de 1990, se hizo cargo de la novedad que Johann Weck había ofrecido a las tiendas de porcelana y cerámica en Alemania: los frascos de esterilización WECK. Pero como Johann Weck no tenía sentido comercial y no sabía nada de publicidad, sus ofertas fueron desesperadamente desatendidas, con la excepción de la firma van Eyck en Emmerich.

En dos años, Georg van Eyck había vendido más frascos WECK a amas de casa en Emmerich, Wesel y sus alrededores que todos los demás negocios en Alemania juntos. Vio muy lejos y, con su sentido común, reconoció no solo la importancia de este proceso para un hogar, sino también la posibilidad de ofrecer a las amas de casa no solo los frascos, sino también de hacer demostraciones prácticas para convencerlas de comprar. Posteriormente, Georg van Eyck agradeció a menudo a las mujeres de Emmerich, Wesel y sus alrededores por haber contribuido a la difusión mundial del principio de "preservación" reconociendo en ese momento la importancia del proceso WECK para la constitución de las disposiciones domésticas.

En un contexto tan exitoso, no es de extrañar que Johann Weck preguntara a su talentoso cliente Georg van Eyck de Emmerich cómo había conseguido vender tantos tarros WECK. Cuando Georg van Eyck describió su forma de hacer las cosas, Johann Weck le preguntó espontáneamente si le gustaría mudarse a Öflingen-Baden y organizar la venta de sus frascos WECK en toda Alemania. El 1 de enero de 1900, en los albores del siglo XX, Georg van Eyck aceptó y fundó Johann Weck & Co en Öflingen (ahora Wehr-Öflingen). Incansablemente, construyó su negocio y lo extendió a países europeos vecinos como Austria, Hungría, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Suiza y Francia. Nada frenó su tenacidad, ni siquiera la salida de Johann Weck en 1902, que vendió sus acciones por motivos personales y familiares a cambio de un contrato de licencia muy elevado.

Georg van Eyck formó a sus propios colaboradores y organizó la introducción y venta de frascos y dispositivos WECK en todo el país sobre la base de las mismas medidas que había aplicado en sus primeros días y que habían tenido el mismo éxito para él. Contrató a maestras de artes domésticas que ofrecían contratos en escuelas, rectorías y hospitales con pasantías prácticas para frascos y electrodomésticos, y nunca dejó de mejorar los frascos, anillos, aparatos de esterilización, termómetros y otros utensilios que comercializaba bajo la marca "WECK".

 Con la marca WECK, creó uno de los primeros artículos de marca en Alemania y se embarcó en un anuncio bien pensado que combinaba el símbolo de la fresa con la palabra WECK para convertirlo en un artículo de marca, una etiqueta que todavía se puede encontrar hoy en día. Pocos años después de fundar su empresa, Georg van Eyck heredó una pequeña fábrica de vidrio en Friedrichshain, cerca de Cottbus, que a lo largo de los años convirtió en una empresa relativamente grande y exitosa para la época. Durante las primeras cuatro décadas y hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, se produjeron aquí cientos de millones de tarros WECK, sin los cuales no era concebible la conservación de las provisiones domésticas en Alemania y Europa, especialmente en tiempos difíciles como las dos guerras mundiales.

El frasco más antiguo de Weck se llenó en 1897

WECK sufrió un serio revés de fortuna con las dos guerras mundiales. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, todos los contactos comerciales con Europa y al otro lado del Atlántico se rompieron abruptamente y, al final de la Segunda Guerra Mundial, las tres fábricas de vidrio Weck que se encontraban en el Este: la fábrica de Friedrichshain cerca de Cottbus, la fábrica de Wiesau y la fábrica de Penzig cerca de Görlitz, fueron confiscadas sin ninguna compensación. Después de la Segunda Guerra Mundial, se construyó una nueva fábrica de vidrio WECK en Occidente, en Bonn-Duisdorf, que en 1950 se hizo cargo de la producción de tarros WECK. La nueva fábrica de Bonn-Duisdorf, que sigue siendo propiedad de los nietos del fundador Georg van Eyck, se ha convertido desde entonces en una empresa de alto rendimiento gracias a la automatización. Fabrica no solo tarros WECK tradicionales, sino también botellas y tarros industriales para la industria del embalaje, así como bloques de vidrio WECK, muy apreciados por su calidad en la industria de la decoración y la construcción.

Extracto de la edición de 2008 del "Libro Weck de esterilización, cómo esterilizar correctamente y de forma segura".